British Airways, easyJet, Jet2.com e TUI UK são os favoritosA venda da carteira de
slots que tinha no aeroporto de London-Gatwick do falido operador turístico britânico Thomas Cook está progredindo após a seleção dos licitantes preferenciais. British Airways, easyJet e Norwegian Air Shuttle são os três principais operadores em Gatwick, embora a low cost Norwegian Air esteja em um processo de otimização de sua rede de rotas. Eles também podem vencer inicialmente, com menos concorrência, com tudo a Jet2.com, a companhia aérea alemã TUI e a mesma easyJet, uma vez que possuem rotas sobrepostas maiores.
A Thomas Cook Airlines entrou em liquidação obrigatória com sua controladora, em 23 de setembro, depois que as negociações de última hora para salvar o negócio falharam. A companhia aérea foi suspensa imediatamente, deixando os viajantes de férias presos e desencadeando o maior esforço de repatriamento em tempos de paz feito pelo Reino Unido.
A carteira de Gatwick, da Thomas Cook, teve uma média de 15 pares diários de
slots no verão e nove pares diários no inverno. Como Gatwick é muito limitado em capacidade, os
slots no aeroporto são muito procurados.
Os administradores convidaram os licitantes a expressarem seu interesse inicial antes de 14 de outubro, com um prazo de oferta de 16 de outubro. As conversas finais estão em andamento com aqueles que entraram na lista restrita, de acordo com informações da ATW.
Um porta-voz da divisão de insolvência do governo do Reino Unido disse que, em regra, em uma liquidação, eles não divulgam detalhes sobre o andamento da venda de ativos, pois são negociações comercialmente sensíveis.
Como a Thomas Cook era um operador de lazer e fretamento, os
slots são altamente sazonais e estão programados em horários irregulares, em vários dias da semana , o que os torna menos atraentes para potenciais compradores do que aqueles correspondentes a vôos regulares. As companhias aéreas que poderiam fazer melhor uso dos
slots seriam as operadoras existentes de Gatwick com grandes carteiras, o que lhes permitiria otimizar e aumentar seus horários de voo a partir do aeroporto.
Embora os concorrentes preferidos não tenham sido identificados, a British Airways, a easyJet e a Norwegian Air Shuttle são os três principais operadores em Gatwick . No entanto, a low cost Norwegian está atualmente otimizando sua rede de destinos e consolidando suas operações, e é improvável que esteja no modo de compra.
O processo de venda segue o precedente legal estabelecido pelos administradores da insolvente empresa de lazer do Reino Unido, Monarch Airlines. No final de 2017, o Tribunal de Apelação do Reino Unido decidiu que os
slots da Monarch Airlines poderiam ser usados para gerar fundos para pagar os credores, mesmo que a companhia aérea tenha parado de operar.
Segundo uma análise recente do consultor da ICF (Aviation and Aerospace Consulting and Services), nos últimos 12 meses, Thomas Cook representou 4% dos assentos em Gatwick.
"Observando as rotas que a Thomas Cook Airlines voa, as companhias aéreas com maior rota se sobrepõem e, portanto, as que podem vencer inicialmente com menos concorrência são a companhia aérea britânica de lazer Jet2, a companhia aérea alemã TUI e a easyJet", disse a ICF.
Thomas Cook foi a sétima maior companhia aérea do Reino Unido, com mais de 8 milhões de passageiros por ano, representando cerca de 3% da demanda total do Reino Unido.
